木塑復合材料是一個年輕的、充滿朝氣的產業，其成長歷史不到50年，落戶我國10余年。經過眾多木塑人多年來堅持不懈的努力，特別是在木塑復合材料成功參建北京奧運會場館后，“木塑材料”更是聲名遠播，發展勢頭方興未艾。木塑業界的同仁以中國人的智慧，把這個曾經的“舶來品”打造得風生水起，使年輕的木塑材料制造業成為目前我國制造業中為數不多的、能夠享有與歐美發達國家制造商平等話語權的產業之一。
　　一、木塑材料的發展趨向
　　木塑復合材料起源于北美地區，商業化生產已逾40年，大致經歷了3個階段，即以生產普通木塑物流運輸托盤為主的第一階段；以生產景觀建材和裝飾材料為主的第二階段和以結構型部件及集約化成套建筑為主的第三階段。利用廉價或廢棄資源進行產業開發推廣是木塑產業的一大特色和優勢所在。從廣義上講，木塑復合材料實際上已成為以各種天然纖維材料或無機原料為基體，與各種不同樹脂材料復合而成的一類新型材料。它的出現非常有利于緩解目前資源緊缺問題，特別是對森林資源的保護。
　　初期的木塑復合材料一直是被當作改性塑料的一個種類，但隨著生產技術水平的不斷提高，其制成品逐漸具備了塑料、木材、金屬等單質材料的諸多優點，產品特色逐步凸現，逐漸成為一類自成體系的新型材料。它是目前新型生物質復合材料家族中最具活力的一個分支，并逐漸形成了以填充聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）為主的結構型產品和以填充聚氯乙烯（PVC發泡）為主的裝飾型產品兩大分支。從產業實踐和用戶需求看，兩大類木塑制品的發展方向均趨向于仿木質制品。而由于木塑復合材料很強的可塑性，為木塑產業與相關產業提供了一條寬闊的共生途徑。
　　木塑復合材料的最大特性在于它同時具備了天然木材和樹脂材料兩種不同材質的基礎材料的雙重優點，既具有與木材相似的質感和性能（可鋸、可刨、可釘、能彎曲和粘接）,克服了木材尺寸穩定性差、易燃、易潮、易腐、易蛀、易滋生霉菌等缺點，又避免了單純樹脂材料高溫蠕變、低溫易脆等不足。譬如，合格的木塑材料48小時吸水率一般在0.5%以下，具有非常好的抗水性能。所以，優質的木塑材料及其制品特別適應溫差大、多水潮濕、通風不良的場所，如露天廣場、盥洗間、儲藏室等。另據木材專家測定：木材的平均含水率只要在19%以下時，昆蟲就不能存活。而混有相當部分樹脂材料，且含水率很低的木塑材料基本不具有昆蟲的培養基料和生活環境，所以防蛀性能也十分優良。
　　二、木塑材料的仿木情節
　　據木材專家研究，天然木材制品之所以在長期以來受到人類的歡迎，最重要的因素就是木材的親和性，包括木材的舒適性、恒溫性、可加工性以及外表的自然美觀，特別適合人類的實用和審美需求。木材是人類發展過程中與人類最親近的天然材料，但是森林資源的不幸遭遇也因此而生，上個世紀我國對樹木無序的采伐和濫用，造成了對天然林木的過度破壞。根據綠色和平組織繪制的全球森林地圖顯示，目前我國未受侵擾的原始森林僅占國內森林總面積的2%.在我國人均森林資源僅相當于世界人均占有量1/5的狀況下，政府制訂了嚴格的控制措施，以保證森林資源的成長和恢復，以致從來以采伐森林為主業的各大森工企業舉步維艱。但我國又是一個傳統的木材消費大國，目前每年國內木材需求量約為3億立方米，按歷年來的消耗數據分析，國內最大限度只可能提供大約2億立方米的木材，全國木材供應缺口大概在1億立方米左右。
　　由木材與樹脂材料伴生而來的木塑材料或制品具有類似天然木材的一些性能，天然木材的三大優點---材質舒適、紋理自然、氣味芬芳，木塑材料均可仿成。據反映，國內曾經出現過有關機構把木塑材料當做天然木材予以扣留的情況，木塑材料對天然木材之以假亂真，由此可見一斑。再如以天然木材最短的一塊板---防腐性來說，木材的懼水、怕潮、易霉、蟲蛀等問題皆因其防腐性能差而起，而木塑材料最大的一個特點就是抗水防潮。有木塑企業出于銷售宣傳需要，干脆做了一個碩大的玻璃魚缸，把木塑制品放在魚缸里展示。木材的另一塊短板則是韌性很強而剛性不足，其帶來的最大問題是尺寸穩定性差。而木塑材料通過多組份原料的配比復合，能夠具備水浸不漲、干燥不裂、白蟻不蛀、離火即滅、經久耐用等優勢，其工藝要求還可按照市場和用戶的需求隨時改進。合成材料的可塑性使木塑材料具有更大的調整空間，而又能彌補一些單質材料的缺陷，譬如可能改變某些天然木材制品的不足。美國林產工業界一開始就把木塑材料看作是用戶無需維護就能增加木材耐用性的新型材料，并且是其成為進入市場最大的賣點。當然，除了材料本身的特性外，一個更為嚴峻的現實是國家環境政策的實行，以及越來越緊的木材限伐，使實木制品不得不轉而尋找新的材料替代源。而與木材具有天然親緣關系的木塑材料不能不說是最具競爭力的候選者。
　　根據國家“九五”發展計劃和二0一0年“以塑代木、以塑代鋼、節約資源、保護環境”的遠景目標規劃，北京化工大學塑料機械及塑料工程研究所與上海宸得塑膠制品合作公司經過多年的攻關與研究，成功地研制出PVC/木粉復合新材料及其制品生產技術。其特點是在PVC塑料原料中添加30-50%的木質纖維填料（木粉）和各種加工助劑如穩定劑、改性劑、潤滑劑、發泡劑等，利用高速混合機混合后，經專用造粒擠出機制備成不同規格及等級的木塑顆粒，最后使用成型擠出機、模具及不同工藝生產各種形狀的PVC木塑復合微發泡裝飾型材。其關鍵技術是保證木質粉料較高填充量，以達到制品有較低的生產成本和較高的使用性能，同時由于對木粉進行了表面處理，使其能被PVC樹脂很好地潤濕，達到最佳結合界面。該項目符合國家新上項目要以節材、節能、安全作為發展重點，滿足市場需要，填補國內空白要求的精神，符合“以塑代木”、“以塑代鋼”的長期技術國策。
　　PVC/木粉復合材料發展很快，以其高韌性、成本低等優勢正逐步取代傳統的木質品。但聚氯乙烯與木粉復合后，其延展性和耐沖擊性降低，材料脆性大，密度也比傳統木質品高出近2倍，這些因素限制了它的廣泛使用。為了消除上述缺點，通常采用添加沖擊改性劑的方法提高其沖擊性能，但這種方式對改善制品的延展性和降低密度幾乎無效。近幾年，研發方向轉向微發泡成型技術，經發泡后的PVC/木粉復合材料由于存在良好的泡孔結構，可鈍化裂紋尖端并有效阻止裂紋的擴張，從而顯著提高材料的抗沖擊性能和延展性，而且大大降低了制品的密度。擠出微發泡法以其成本低、效率高、耗時短和易于實現工業化等優點，成為成型發泡塑料的主要方法。
    三、應用前景
　　隨著人們生活水平的提高及安居工程的發展普及，家居裝修的市場越來越大，對裝飾裝修材料的需求逐步加大，質量要求越來越高。木塑復合裝飾型材作為高檔次的裝飾裝修材料，具有極大的市場潛力。作為一種新型的木材替代品，它可以廣泛應用于建筑裝飾和包裝等領域，如邊角線、刨花板條、窗簾、門斗、地板、籬笆、踢腳板、美術板、百葉窗、鏡框、相框、窗框、玩具及普通家具用品、室內門等，絕大多數的室內外裝飾建材均可用PVC木塑材料來制造。特別值得指出的是，用原木加工制作裝飾材料除了帶來消防隱患外，還容易霉變和蟲蛀，帶來安全隱患。而PVC木塑徹底拋棄原木的缺點，改進了原木的不足，保留了原木特有的木質感。相比于木材，木塑材料具有防水、防火功能，從而可用于廚房、盥洗室等的裝飾。同時PVC木塑材料可根據不同木種和顏色生產出不同等級、不同規格、不同顏色的制品。由于生產過程采用擠出成型，可實現自動連續生產，長度任意裁定，這是原木所不能及的。木塑制品現已引起國際上的廣泛重視，被譽為綠色環保新型材料，將具有廣闊的發展前景。